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Ⅱ トレジャーハントの魔導書
しかし、たとえ呪われていようとも、その黄金の魔力は今なお欲に満ちた人間達を惹きつけてやまねえ。
殊に黄金とともに川底深く眠る魔法の指輪〝アンドヴァラナウト〟は所有者の財産を自然に増やしてくれると伝えられており、その後も探し求める者は後を絶たず、その多くがかつての英雄達のように人生を狂わされて哀れな末路をたどっていった。
最後の持ち主であったハゲーネは黄金の在処を明かすことなく命を落としたため、今はこのレヌーズ川の何処かに埋まっているということだけしかわかっていねえ。
そのため、黄金探しに全財産をつぎ込んで身上を潰す者、在処を書いた偽の地図を法外の値段で詐欺師から買わされる者……皆、黄金の魔力に取り憑かれ、その幻の輝きに目が眩んで身を滅ぼしたのさ。
ま、かくいうこの俺もご多分に漏れず、その取り憑かれた者の一人だったりするんだけどな。
しかし、黄金に人生を翻弄された哀れな先輩方と俺との違いは、そのお宝探しに〝魔導書〟を使っていることだ。
魔導書……それは神羅万象に宿り、この世界に影響を与えている悪魔（※精霊）を召喚して使役することにより、様々な事象を自らの想い通りに操るための魔術の書。
つまりは〝魔術〟という世界の秩序を揺るがしかねない超絶テクノロジーの書かれた裏技本であり、故にエウロパ各国の王権や霊的権威であるプロフェシア教会によって、その無許可での所持及び使用は硬く禁じられている。
「悪魔の力は危険だ」、「悪魔の手を借りるには神の許しがいる」云々もっともらしいことほざいてはいるが、ようはその力をてめえ達の独り占めにしときてえってだけのことだ。
だが、なんにでも抜け穴ってのは存在する。
裏のマーケットじゃ魔導書の写本が普通に売り買いされてるし、最近は新天地――海の向こうに見つかった新しい大陸で、植民地へ向かうエルドラニアの船を襲っては希少な魔導書を専門に狙う海賊なんて輩もいて、そいつらがまた、奪ったものの写本を市場にバラ撒いてくれたりなんかもしている。
つまり、金さえ積みゃあ手に入るもんなんで、波風に左右される船乗りや高度な技術を必要とする職人などなど、何かと悪魔の加護が欲しいやつらはこっそり持っていたりするんだが……じつは、中でも俺達トレジャーハンターにとってこそ必要不可欠な代物だったりする。
なぜならば、往々にして隠された財宝ってやつは悪魔や霊が守っているもんなんで、そいつをなんとかしなけりゃ手に入れることができねえからだ。
件の〝レヌーズの黄金〟にしても、今もってワームと化したファフニルの霊が誰にも渡すまいと守ってるって話だ。
そのファフニルの魔力のせいで霊的にも秘匿され、どんなに探しても黄金の在処は見つからねえんだとも云われている……。
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