金メダルあげます！

　私は、どきどきしながら、学校の片隅にある教室のドアをノックした。

「はいはい！　いらっしゃいませ！」

　元気そうなポニーテールの女の子が飛び出して来た。

「あの、『金メダル授与同好会』ってここでいいですよね？」

　私はポニーテールの女の子に尋ねた。

「はい！　ここが『金メダル授与同好会』の部室です！　私は副会長のほめ子です！　銀さん！　依頼者ですよ！」

　ほめ子さんは教室の端の机に座っていた男子生徒を呼んだ。男子生徒は私に近づいていて挨拶した。

「こんにちは。『金メダル授与同好会』の会長の遠山銀です」

「『金メダル授与同好会』の会長なのに『銀』さんなの。面白いでしょ」

　ほめ子さんが付け加えた。

「お名前と依頼をうかがっていいですか？」

　銀さんが尋ねて来た。

「は、はい、私一年二組の坂城華です。この間の中間テストでクラス一位だったんですけど、うちの兄が学年一位とか取る人なんで、家族はそのぐらいじゃあまりほめてくれなくて。学校内でもテスト順位伏せられてるし……せっかく頑張ったからなにか証が欲しいなって」

「なるほど！　ではこちらへ！」

　ほめ子さんが示した先には、表彰台があった。表彰台の後ろに日本国旗が飾ってある。

「あれの一番上に乗ってください」

「は、はい」

　私は緊張しながら表彰台に登った。いつの間にか君が代が流れている。

　会長の銀さんが、オリーブの冠を私にのせたあと、金色の折り紙でできた金メダルを首にかけてくれた。

「中間テストクラス一位、おめでとうございます。そんな坂城華さんには、金メダル差し上げます！」

　銀さんとほめ子さんは盛大に拍手して讃えてくれた。

「……なんだか、想像してたより嬉しい！　ありがとう！」

「ありがとう。また希望があったらいつでも来てね！　どんな内容でもいいよ！　別になにかで一位になっていなくても、理由は見つけて金メダルあげるから！」

　ほめ子さんは元気よく言った。

　私は二人に送り出されて教室を出た。

　この「金メダル授与同好会」、2020年に部活昇格を目標に、細々と活動しているらしい。なにか褒められたくなったら、みんなも是非行ってみてほしい。