白日夢

IV

「一度振った女の子のことを好きになる」と聞いたことはあるけれど、何かが劇的に変わることもなく、自分の気持ちもはっきりしないまま季節だけが流れた。美央も今まで通りに接してくるので、告白したことを忘れるなと言っておきながら、自分が忘れているのではと心配になるほどだった。
　三年に上がってもクラスは同じだったけれど、環境が変わったせいか話す機会が減った。新しい友人と談笑する姿を横目に見ては、美央と距離ができた気がして、もう過去のことになったのだと勝手に決め付けた。

「お前、井下と仲良い？　去年も同じクラスだったんだろ」

　司の前の席にいた池田が、突然振り返ったと思ったらそんなことを聞いてきた。

「普通だよ」

「俺、井下のこといいなってって思うんだけど、彼氏いるのかな」

「いないと思うけど……。本人に聞けば？」

「話したことないもん！　ちょっと聞いてみてくんない？」

　どうしてもと頼まれるので、気乗りしないが、聞くだけならと了承した。自分はこういう役回りの運命にあるのかもしれないと思った。
　その日の放課後、司は美央をベランダに呼んだ。教室を出ようとしていたところだったが、美央はすぐに引き返して小走りで寄ってくる。なんだか嬉しそうにも見えた。

「何？」

「あー…のさ」

「何よ」

「池田のこと、どう思う？」

　美央の表情が固まった。

「どうって？」

「池田が、井下と仲良くなりたいんだって。だから……」

　美央は俯いて僅かに体を震わせた。そして、

「わたしの気持ち知ってるくせに、よくそんなこと言えるわね！」

　司は叫ばれたことにも驚いたが、美央がまだ自分を想っていたということに驚いた。傷付けたと後悔しながら嬉しくもあった。　
　当然のことながら池田には言えるはずもなく、その後、池田が積極的に美央にアプローチする姿を見た。池田が美央に振られたと噂で聞いたのは間もなくのことだった。