白日夢

Ⅴ

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　就職先が決まったという報告をするため、大学のキャリアサポートセンターに行った。簡単なアンケートを書かされただけで数分で終わったが、出たところで丁度、美央と出くわした。あからさまにうろたえる司に、美央は明るく声を掛けた。

「ＣＳに何か用があったの？」

「え……、就職決まったっていう報告に」

「あ、そっか。わたしも報告しなきゃ。わたしもね、受かったんだよ。地元の小さな会社だけどね。司は前に内定もらってたとこにしたの？」

「いや……受けたいと思ってたとこに、決まったんだ。だから前回受かった会社は断わって……」

　美央からゆっくり笑顔が消えた。なぜ早く言わなかったのかと責められるかと思ったが、意外な反応があった。

「なーんだ！　じゃあ、もう心配はいらないってわけね。よかったね」

「あ、ああ……ありがとう」

「あとで家に行ってもいい？」

　さすがにそれには頷けなかった。

「美央、悪いんだけど……あの……こないだの……」

「わたしはまだ認めてないわよ」

「だけど、どうしようもないんだ。美央のことは好きだよ。でも」

「好きなのに、どうして距離を置くの？　大丈夫、司がその人の傍にいなくてもいいって思うまで待ってるから。だから、今まで通りにしようよ」

「……辛いよ」

「わたしがいると、その人と堂々と付き合えないから？　わたしが邪魔だから？」

「俺のことはどうでもいいんだ。これ以上美央を傷付けるのが辛いんだよ」

「わたしがいいって言ってるんだから、いいのよ。あとで行くからね」

　司の返事を待たずに美央は去った。今まで美央は司の意志を無視した行動はしなかった。
やはりはっきり言うべきだった。