白日夢

Ⅴ

「……大学からすぐ来たの？」

「今の松岡さんでしょ？　何してたの」

　司の問いに答えずに問い詰められる。

「もしかして、司の放って置けない人って……松岡さん、なの……？」

　美央は司に近付くや、両腕を掴んだ。

「いつからそういう関係なの!?　男の人だよねぇ!?」

「ごめ……」

「いつからなのよ！」

「最近だよ。俺だってもともと男が好きなわけじゃなかった」

「……好きなの？」

「どうして好きになったのか、自分でも分からない」

　司の腕から美央の手が剥がれ落ちた。俯いて黙り込んだ彼女を見ると、今度こそ終わったと思った。それでも美央は下がらなかった。

「……今見たことショックだけど、わたしまだ諦めない」

「美央」

「わたしのところに戻って来るまで待ってる。結婚したいって言ったもの」

「これ以上、もう無理だよ」

「平気だよ。司の言う通り、距離を置くわ。だから」

「別れよう」

　その言葉に美央の動きが止まった。

「あんなの見て、しかも相手が男だなんて平気なわけないだろ。幻滅して当然じゃないか。それなのに待ってるなんて言うなよ」

「嫌よ。司がしつこいのは嫌いなのは知ってるわ。だから今まで聞きたいことや干渉したいこともあったけど、我慢したの。わたしも束縛したくなかったから平気って思ってたわ。でも、今回ばかりは簡単に引き下がれない。しつこいって思われても、すぐに別れるなんてしたくない」

｢でも｣

｢まだ別れたなんて思わないで｣

　どうしてそこまで拘ってくれるのか理解に苦しむ。眉間を寄せた無理やりな笑顔が痛々しい。けれども彼女にそんな顔をさせているのは、ほかでもない自分なのである。