フデ五

　傷は使用人が失敗した時に付いたものだった。
　あの傷がなければ、私はただの「フデ五」になってしまう。
　私の誇りそのものを消すというのか。なんと非道な人間なのか。
　私と同色の筆が近づいてくる。
　あぁ無念だ。すまない使用人よ。無力な私はお前との絆を失う。

『窃盗犯さん、今すぐ僕の宝から手を離してもらおうか』

　希望を捨てた私は幻聴を聞いていた。使用人が私を助けに来るという、なんとも好都合だが現実的ではないものだ。実に情けない。
　私は男の手から買い手に渡ったようだった。

『おかえり』

　あぁ嫌だ。買い手が使用人に見えてきた。今度は幻覚というわけか。
　おそらく私の意識は朦朧としているのだろう。

『悪かったね。我侭を押し通してしまって』
『いいえ滅相もない。橘総督のお役に立てて光栄です』
『ふふ。職権乱用してしまったかな。反省文ものだ』

　反省文で済むのならマシではないのか。
　私は静かにそう思い、意識を手放した。