夜鷹の蕎麦屋

サヨは、畳に転がった髑髏を両手で愛しげに拾いあげた。

「この嫁はなってないねぇ・・・人の大事な人を放りやがった」

権蔵は、ワナワナと震えながら言った。

「お、お前がそんなもの、持ってくるからだろっ」

「そんなもの？そんなものだって？」

サヨはそう言って、障子の外へ出て行った。
そして、戻ってきた時には手に長い枝を尖らせた槍を数本持っていた。

「それは・・・・」
「ああ、そうさ。見覚えがあるだろ？あの人の形見だ。もしくは・・・敵討ちの品だ」

サヨは三四郎が削っていた木の枝を右へ左へと振り回しながら、ジリジリと権蔵に迫って行った。

権蔵の手に握られた刀は、夕日に反射して血がついてもいないのに、刃先が真っ赤だった。

サヨは、御膳の前で気を失ったまま、倒れている花嫁のお腹に槍を立てて言った。

「聞いてるよ。やや子がいるんだって？」
権蔵の顔色が変わった。

「おい、おい、やめろ！」

サヨは、尖った槍をゆっくりと、膨らんだ白無垢にグリグリと押しあてる。

「や、やめてくれ！な、なんだ、銭か？銭がいるのか？」

サヨは、尚も槍を中に押し続ける。
「銭？もうすぐ死んでいくのに銭なんかいるもんか」

その時、痛みに花嫁が目を覚ました。
自分のお腹に刺さる槍を見て、叫んだ。

「ぎゃぁぁぁっ！なにをっ、お前さんっ、助けておくれっ！！」

権蔵は、刀をサヨに向けて、躙り寄る。
「は、離せ」
サヨは、薄笑いを浮かべて言った。

「あの人も、命乞いをしたろ？でも奪われたんだ。命っていうのは、長いとか短いとか関係ないのさ、ただ、そこにあるから尊いんだよ。今、この腹にある命も、ただ、ここにあるから尊いのさ」

言うと、サヨは両手で一気に槍を腹に突き刺した。

この世のものとは思えない、獣のような呻き声をあげて、花嫁はのたうち回る。
真っ白だった着物が、下から上に真っ赤に染め上がった。

「ほうら、自分の花嫁をよく見ろ。紅色がよく似合う。なんと艶やかななぁ」

権蔵は刀を持ったまま、後ずさりした。
サヨは、権蔵の正面に立った。

流れる血が、畳の上を波のように流れる。
権蔵とサヨの足袋が、血を踏んで、ヌルヌルと滑る。

「いざ、三四郎の怨みはらさせてもらうぞ！」

サヨは、権蔵 目掛けて槍を向け走った。