深呼吸の２秒後に（旧題）

向き合うことを恐れないで

固く握りしめられた先輩の拳を、自分の両手で包み込む。

ぎゅっ……と力を込めると、私の手の中で先輩の手が僅かに震えた。

「響……」

「情けなくなんか、ない……
わ、私……幻滅なんてしてません！」

卯木先輩は、私の顔を見て「何でお前が泣きそうになってんの」と眉を下げて笑った。

それから、空いていた反対の手を、私の両手の上に重ねるようにそっと乗せた。

大きくて、温かくて、少し汗ばんだその手のひらから、先輩の鼓動が微かに伝わってくる。

先輩は、親指の腹で私の手を優しく擦った。

「……俺が剱崎(ウチの)高校入った頃、放送部が無かったのは知ってるっけ？」

「えっ！し、知らないです……！」

驚いて目を見開いた私に、卯木先輩は「だよなぁ」と頬を緩める。

「実は部員不足で何年も前に廃部になってたんだって。だからあの旧校舎の放送室は、本当にオンボロの空き部屋状態だった」

そうだったんだ……
じゃあ、何で今先輩達が……？

私の疑問を察したように、先輩は続けた。

「こんなこと暴露するのダセーけど……俺、入学当初かなり問題児だったの。

サッカー辞めて無気力状態っていうか……学校にはろくに来てないし授業もサボりまくりで、当時の担任だったカミセンにとっては、それはもう迷惑極まりないクソガキ！」

あと、藤間にも散々心配かけたな……と付け足す先輩。

他人にあまり興味なさそうな藤間先輩が、卯木先輩のことをやたらと気に掛ける理由が、少しわかった気がした。