ＳＩＸ

【第一章】 コードF フォックス

海斗が姿を見せなくなってから十日目の朝。

フォックスは当ても無く、海斗を探し歩いていた。いつでも会えると思っていたからか、この状況になって初めて連絡先を知らないと気づく。

事故に遭ったのでは？　病気で苦しんでいるのかも？　最後に見た海斗の笑顔が浮かび上がり、どうしようもない不安が押し寄せる。

「おい、フォックス。暗い顔してどうした？」

振り返ると、デルタがにこやかに手を振っていた。

「ちょっとね……デルタこそどうしたの？」

「今日は会社が休みだから、エコーの家へ遊びに行こうと思ってさ。エコーの妹が手料理を食べさせてくれるらしいぞ。一緒に行こうぜ」

「手料理？」

「作りすぎたらしいんだ。ガッツリ食べて、暗い気分なんて吹き飛ばしちゃえよ」

能天気に話すデルタの声が、今のフォックスには心地よい安らぎを与えてくれる。

もしかしたら考えすぎだったのかも知れない。友達がたくさんできて、今頃は楽しく遊び回っている可能性だってある。そう思うと、少しだけ気が楽になった。

「そうだね、僕も行こうかな」

「そうこなくっちゃ。雨が降りそうだし、エコーの家でのんびりさせて貰おう」

「雨？」

ふと空を見上げると、先ほどまでは晴れていた空がどんより曇っている。そして、ポツリポツリと雨が降り出し、すぐに勢いを増した。

「結構降ってきたな。そこのコンビニで雨宿りするか？」

「エコーの家はすぐそこだよ。走ろう」

「おう……ん？　あいつ、雨の中で何をやってるんだ？」

デルタの視線を追うと、道端でお菓子の箱を持った海斗が俯いている。

「海斗！」

フォックスはずぶ濡れの海斗の下へ駆け寄り、しゃがみ込んで顔を覗いた。

「どうした？　何があった？」

「フォックス……おっ、お父さんがね、美衣(みい)さんっていう女の人を連れてきたんだ」

目は真っ赤に腫れあがり、雨では隠しきれないほどの涙が溢れている。