強がりは雨傘に隠して

「いつも俺の隣ばっか見てて、俺のことなんか眼中に無くてさ。完全に脈ねぇなって思うのに、やっぱりどうしても諦めらんねーの。

学校にわざわざ自分の傘置いてきてまで、
こうやって一緒の傘で帰る口実が欲しかったなんて……バカみたいだろ？」

槙は、きまりが悪そうに頭を垂れて首の後ろを摩(さす)った。

「―――俺の弱点が知りたいって？
そんなの……
バカでもいいってくらい、お前に惚れてることだよ」

私の身体は、
槙を見つめたまま硬直したように動かない。

頭が真っ白になって、槙の言葉を理解するのに数秒かかってしまった。

「ほ、れ…………って……えっ！？」

「……お前、本当に俺のこと視界に入ってなかったな」

私の反応に苦笑いを浮かべた槙は、コホンと小さく咳払いをして、もう一度私に向き直った。

「俺が…………篠田の中の恒祐を過去形にしたい。
……っていうか、する」

「な……にそれ……」

「決意表明」

槙は、開き直ったようにそう言って、
それから「あー、あっちぃ……」と顔から後頭部までをわしわしと乱暴に掌で擦った。

よく見たら、坊主頭の槙のこめかみ辺りには汗が伝っていて、
緊張していたんだろうか……と思ったら、私は少し顔が緩んでしまった。