ハジメの一歩

〈第３歩〉

「あっ来たー！ホノカこっちこっち」
「悪ィホノカちゃん、こっち来なくていい！そのまま回れ右して！」

俺とキタガワがギャーギャーと取っ組み合いながら同時に叫ぶのを、ホノカは入口で固まって見ていた。

「あ…の？コンニチハ…」

しどろもどろにホノカが挨拶をすると、

「こんにちはぁ。気にしないで、どうぞ入って入って。

あ、私達、ハジメちゃんの友達です」

「ウンウン。ここ空いてるから、どうぞ？」

勇実とタツミくんが一斉に振り返って、ホノカの姿を目に留めると、同時に手招きをした。

固まってたホノカが更に直立不動になって、目を見開いた。

頬が少しずつ赤く染まっていく…

え…その反応は、ナニ？

ゆっくりと俺達の方に近づいてくるホノカを、キタガワの頬やらこめかみやらを摘まんだ状態のまま見つめた。

「あ、あの！」

ホノカが声を張り上げた。緊張しているような、こんなホノカを見るのは初めてだ。

ホノカの視線の先は…タツミくん？

「もしかして、ご、後藤樹深さんですか？

あ、あの、あの、あの…

…いつも聴いてます！朝のラジオ！」

えええーーー！？

勢いよく頭を下げたホノカを横目に、思わず顔を見合わせたのは…俺と勇実。

タツミくんは、ホノカのやたら角度のいいお辞儀に、鳩が豆鉄砲食らったみたいになってる。

ひとりだけ、キタガワがニシシと笑っていた。

…