小悪魔な君を拒めない

第1章 シネマカフェ「カノン」

　店に着いたのは上映開始時間ギリギリだった。
もう二年以上通っていて、顔も名前も覚えられている。店長の島野が匠を見てかるくうなずいた。
「いらっしゃいませ」
　島野は日本人にはめずらしく、口髭が似合う渋くていい男だ。ただし、匠の好みじゃない。
「こんにちはー」
　彩が明るく笑いかけ、島野が「かわいい服だね」とすかさずほめる。パッチワーク風の派手な色合いのワンピースだ。
「でしょ。服飾デザイン科の友達が、誕プレに作ってくれたの」と彩は説明する。

「彩ちゃんに似合ってるよ。ご注文は？」
「アイスレモネードください」
「ピングレとパッションオレンジのソーダ」
　匠のオーダーに彩が笑う。
「それ、ハマってるね」
「うん、うまいよ。それにさわやかで甘いっておれみたいでしょ」
「匠は見た目キレイだけど、実は腹黒でさわやかじゃないよね」
　ゆるふわなパーマをかけた明るい茶髪にきれい系の顔立ちの匠は、ちょっとだけ吊り目なのが猫みたいだと言われる。男女問わず友人は多い。
「腹黒ってほどじゃないだろ」
「え、そうだっけ？」
　匠の言葉をあっさり受け流して、彩はドリンク片手に奥に向かった。

　この店は入口を入ってすぐは普通のテーブル席のカフェで、奥にシネマコーナーがある。
　シネマコーナーはソファ席が二席とテーブル席が二席だけだ。カフェスペースとは通路に置かれた大きな観葉植物で仕切られていて、普段はカフェと同じ明るさだが上映中は照明が落とされる。
　上映しているのはメジャーな映画ではなく、たいてい聞いたことがないタイトルだ。
　先週までは古いハリウッド映画をやっていた。黒人差別がまだ激しかった時代の、黒人ドライバーとその雇い主の白人女性の心の交流を描いた静かな映画だった。
　ハリウッドというと派手なアクション超大作のイメージがあったけれど、ここで映画を見るようになってそれはかなり変化した。