ほんのり揺れる恋だから ― 完 ―

１

「いいですかー？　少し辛いですよ、咳は止めないでくださいねー」
　呑気そうな看護師の声が楽しそうに聞こえて、（これが好きだからこの職業選んだ？）なんて思った。
　次の瞬間、ずるり　とやけに太いものが喉を通過した。

――抜けたら楽になるんじゃなかったの？　とんでもなく苦しくって痛いんだけど！　咳が弱々しく出て、まるでドラマの蘇生された人みたい。

「そうそう、咳をしててくださいね。ここにトレイがあるから無理に唾を飲み込まなくてもいいですよー」
「俺が持っててやる」

――あ、助けてくれなかった人だ。あんたのお蔭で死に損ねた。

「何が辛かったんだ？　お前、若いじゃん。人生はこれからだろ？　どうせ死ぬならうんと楽しんでからにしろよ。それとも楽しむもんが無いのか？」

――だから喋れないんだって。喉が痛いし、咳出てるでしょう？　聞こえない？

「今、喋れないんじゃないの？　咳してるし」

――そうそう。いいこと言ってくれた。

「で、あんたの名前聞いてなかったけど」
「あ、そう言えば。僕も聞いてない。君からどうぞ」
「順番があるのか？　自己紹介に。ま、いいや。勝田惣介。２５だ。フリーターやってる」
「フリーターって、やるもんじゃないでしょ。あなたがフリーターなんでしょ」
「一々細かいな！　喫茶店でバイトやってんだよ」
「そこまで聞くつもりはなかったんだけど。僕は藤野誠一といいます。２２歳、今会社面接中です」
「下かよーー！　偉そうにしてるし、２２にしちゃ老けてんな」

――ああ、そうだった。誠一だ。いつも皮肉屋なのに何かって言うと僕のところに逃げ込んでくる。今度の就活は上手く行ったのか？
――知らなかったような声……そうか、思い出したくなかったからか。あんまり有難くない声だ。皮肉屋だけど心配性で甘ったれ。これを口実にきっと引っ越してくると言い出すだろう。
『心配だ』
『１人に出来ない』
『圭ちゃんのそばにいてあげる』
『うんたらかんたら　エトセトラ』

「まだ辛いか？　まだ辛いよな。悪いな、少し眠れよ、ここにいるから」

――「かつたそうすけ」さん。あなたはなぜここまでしてくれるのですか？

――聞きたいけど、あんたが言った通りまだ辛い。眠りたいし。だから僕は眠りの奥に引っ込んだ。