🍀 M I E L 🍀 小さな猫のおはなし

🍀はじめまして‥ケイ🍀

リョウは車のエンジンを止め、私を再び隣の席に下ろすと、心配そうに見上げる私の頭を人差し指でこしょこしょと撫でた。

「いよいよ、だな！」
リョウが少し真剣な顔で言った。

すぐさま運転席の後ろのドアを開け、さっき私の為に買い揃えてくれた大きな荷物をガサゴソと取り出すと、そのまま車の前を回り込み、中から見上げる私をもう一度見つめてから玄関へと向かった。

勢いよく玄関の引き戸を開ける音がする‥
そして荷物を下ろす音‥と同時に‥

「ただいまぁ〜！」

「おっ！‥今日はハヤシライス？」

確かにさっきからトマトソースのいい匂いが辺りに漂っている。
少し間があって家の奥の方から声が聞こえる。

「お帰り！」
「今日いつもより遅かったね‥？」
「お弁当箱、車から下ろすの忘れないでよ。じゃないと明日は弁当抜きだよー！」

これが？はじめて聞くケイの声‥？
思っていたより若くて明るい声‥‥
好きな種類の声だ‥

「今日は少年団のサッカーだから遅くなるよって、今朝出かける時も言ったよね？！」

「いっつも人の話聞いてないよなぁ‥」

リョウが奥に向かって大きな声で応える。
そして今度は小さな声で‥

「弁当抜きって‥たまには新しいメニューにも挑戦してみろよ‥試作品大量に作り過ぎだろ、いっつも弁当のフタ開けると同じメンバーなんですけど‥」

「え〜朝、言ったかなぁ？あはは‥」
「聞いてなかった‥！ごめん、ごめん‥」

笑い声は足音と共に玄関に近づいてくる‥そして‥

「わぁ！なに！この荷物？」

「見りゃ分かるっしょ！」
「猫の餌とトイレ、それに猫砂」

「えーー！！」

「仔猫連れてきたよ！」リョウの声‥

「‥嘘‥無理だよ！！」
「なんで‥いらないって前にも言ったよね！」

ケイはピシャリと言い切った。

さっきと打って変わって声が硬い‥
どうしよう‥
リョウの言ってた話と違う。

しばらくの間があって‥
ケイの声が無機質に追い討ちをかける。

「黄色い仔猫‥？」
「男の子？」

「いや、キジシロのメスだよ」
「黄色いの‥いたにはいたけど‥」
「なんていうかな‥とにかく目が凄くいい！」
「ピンと来たんだよね！」

‥リョウはそう言ってくれてるけど‥
どうやらケイは私を必要としていない‥
やっぱり‥黄色い子じゃないし‥男の子でもない‥
そもそも仔猫を連れてくること自体ダメって事で‥
どうしよう‥

再び、沈黙‥

その沈黙をリョウの声が破る。

「あのさぁ‥」

「さっきから無理、要らない！って言いながらさぁ‥そのニヤニヤすんのやめてくんない？」

「嬉しさダダ漏れじゃん‥気持ち悪りぃから‥ったく‥分かりやす過ぎだろ」

「あははははは‥‥」

ケイの明るい笑い声が玄関に響いた。

ケイって‥不思議‥
でも、どうやら‥分かり易い人らしい‥