イージス

告白

　静かに呟いたはずのあたしの声は、微かに震えていた。

「七瀬ちゃん」
「ん？」
「絶対、男にこんなことしたらだめだよ。そいつに七瀬のこと、好きになられちゃったら困るもん」

「どういうことよ？」と七瀬は笑った。

「他の人にしたら、だめなの？」
「だめ。……あたしはその辺の男なんかに、七瀬のこと、絶対渡さないから」
「はいはい、わかりました」

　感情が昂り過ぎて、ついには鼻をすすりはじめたあたしを見かねて、だだっこをあやすように、七瀬はあたしの頭をくしゃくしゃと優しく撫でてくれた。
　ぽた、ぽた……とテーブルに透明な雫が落ちてゆく。それがあたしの涙だということは、今更考えるべくもないことだ。泣くことないでしょう、と困ったように笑う七瀬が、そっとおしぼりを手渡してくれた。

　冷たい雨の中を彷徨っていたあたしに、七瀬は傘を差し出してくれた。

　だから、あたしはこの傘に、七瀬も一緒に入れてあげたい。温もりを奪ってゆく雨だけじゃなく、この子を傷つける全てのモノから守ってあげたい。

　それが、あたしが大切な友達にできる最善のことなのだと、素直にそう思ったのだった。