カラフェの中でぷかぷかと

第一話

　これってやっぱり一目惚れに入るのかなあと今更ぼんやり考えていた和夫に稔が声をかけた。
　親友であるふたりは中学時代、生徒会で一緒に様々なことを行った。同じクラスになることが出来たのは初めてだ。今更だけれどもやはり嬉しい。
「うわあ、気持ち悪いくらい嬉しそうな顔」
「なんだよ、それ」
　稔は歯に衣を着せない、いつだって。稔がそう言うのだから随分嬉しそうな顔をしていたのだろうと和夫は諦めた。
「全くわかりやすいよね、和夫は」
「いいじゃんか。単純に楽しんだもの勝ちだろ、なんでもさ」
　和夫はいつも稔にそんなことを言う。稔はもちろん和夫がそれだけではないことを知っている。
　単純と本人が言ったそれは間違っている。楽しむ為にいつでも和夫がしている気配りはきっと単純とは違う。どうしたら周りのみんなに楽しんでもらえるか、和夫がいつも考えながら過ごしていることを稔は知っている。
「で？　どうして最近いつもに増してご機嫌なの」
　そもそも和夫がご機嫌じゃない時がまるで少ない。そのご機嫌が倍増しているような様子は、面白いが大部分を占めるけれど、面倒くさいの面積もそれなりにある。
「一緒に居られる時間がさ、なんだかどんどん増えていくんだ」
　そう言いながら和夫は香夜子のいろいろな表情を思い浮かべた。愛くるしい香夜子の顔を思い浮かべると、いつもこころが快くなる、楽しくなる。軽やかに弾む。
　和夫の様子に、稔が呆れ気味に言った。
「そりゃよかったね。和夫の間抜けさがバレないように応援してあげる」
　和夫が心を躍らせている相手は丸わかり。あの子は手強そうだと稔は思う。
　和夫は物怖じしない性格をしているくせに、恋になると途端に奥手と化す。稔からするとそれは面白くて仕方がないのだけれども、和夫本人は自分の不甲斐なさにまるで気づかずに落ち込んだり浮かれたりと忙しい。