犬

由美の家

玄関先で靴を揃えて、室内に入る。
「お母さんが退院するまでよろしくお願いします」
頭を下げたその瞬間。
私の目から大粒の涙がこぼれて、止まらなくなった。

ーー泣いてる？夕夏の肩が震えている。

「夕夏、大丈夫？」

不安で一杯なのが、手に取るようにわかった。
数年前、母である香織が倒れた時の気持ちが今の夕夏に重なる。
もう二度とあんな事は繰り返してほしくはない。しかし、どこでどうなるのか？わからないのが人間なんだろう。

ワンッ。

尻尾を降りながら、犬がかけてくる。

ワンッワンワンッ。
柴犬だ。
私のところにきて、離れてまた来る。

「可愛いね」

私がその犬の名前を聞くと、由美が言った。

「夕夏のお母さんを助けてくれたワンちゃんだから、名前はまだないよ。夕夏が決めて」

まだ名前のない犬の登場で、一瞬にして私の涙は笑顔に変わった。

「それじゃーね、、うーん。どーしよ？」

いきなりすぎて、名前が思い浮かばない。
お母さんを助けてくれた賢い犬だから、名前もちゃんと決めたいし。

「どんな名前がいいと思う？」
由美に聞いた。

「うーん？」

思い浮かばないようで、由美も難しい顔をしている。

「ゆっくり決めよっか」

しばらくは名前のないワンちゃんのままーー。
私にばかりじゃれついている。

「ーーこの子、うちで飼いたいなぁ」

呟くように言うと、由美が言った。
「飼っちゃダメなとこなの？」

「ううん。下の階に住んでる人は飼ってるから大丈夫なんだと思うんだけど、、」

「じゃ何でダメなの？」

「お母さんがダメってだけ言うのーー動物キライなのかも？」

「それじゃ納得行かないね」

「うん」

「それじゃ聞いてみようよ」

「それが聞きにくくて、なかなか聞けないのーー」

由美との距離が急速に近づき、親密になったように思えた。
母はなぜ、犬を飼うことを許してくれないのだろうか？