貸し出し本屋

祖母の秘密

「それで、絹枝さんは売った事は教えてくれたのね？」
一緒にまほろばに行ってから二日目の昼食。
忙しい早苗はやっと、このはとの昼食の時間を取れた。

図書室で、もうすっかり見慣れた光景。
並ぶ四本の足。

「いいの？委員会でしょ？昨日は。」
有名人の早苗はクラス委員の上、放送委員にも属していた。
放送委員は昼休憩にミーティングと称して、食事をしながら放送室に集まることが多かった。

「毎日はやらないよ？報告聞くの楽しみにしてたんだし…。
このは、今時携帯持ってないんだもの。」
「苦手なのよ。本読んでる最中に鳴ると、集中が切れるのよ。」

「呆れた……。本当に本中心の生活なのね？ あの部屋は売られた物が並んでいる。ううん…保管されている。だから会員でなければ入れないし、一人が入っている時には追加で入れない。」
お弁当を食べながら、早苗は言う。

「うん。そうだと思う。おばあちゃんの本はまだ完成ではないみたい。
自分が死んだら読んでほしい、みたいな事を言われた。
端から何冊か読んだけど、ほぼ自伝が多い。メッセージ的なものも多い気がした。」

「幾らで…とかは秘密、なのよね？」

「うん。店主との契約は他者には話さないらしい。お金では売ってないと教えてくれたけど、じゃあ、何で？って考えちゃうよね？
あの、店にいたおばあちゃん達の様にお菓子？」

「う〜ん。食べ物っていう線は強いかもね？食べたら証拠隠滅。」

「嫌な言い方ね？」
くすくす笑い、このはは早苗に言った。

「笑い事じゃないわよ？私が気になっているのは、どうしてそこまでして、素人の、完成もオチもない普通の会話を、買い取ろうとするのかって事。
近所で嫌な噂が立ったとしててよ？ その元が、本屋に売った話が曲がってとは、言い切れないでしょ？」

真面目な顔で早苗が言う。

「嫌な噂が立ったの？」
少し心配して、このはは聞いた。

「……全くないわ……。」

二人で顔を見合わせて笑った。
このはには初めての高校での友人が出来た。