貸し出し本屋

まほろば

常連さんと会話をする一ノ瀬を残し、カウンターの中に戻ると、不思議な顔で二方に囁いた。

「遠縁の子って、聞いちゃダメな事でした？」
「オレニキクナ…。」
「二方さんを尊敬して、聞いてみましたけど、ダメでした？」
このはは二方のゲージ前で真っ直ぐに見つめて言う。

そろそろ一週間以上経ち、二方の扱いにも慣れて来た。
素っ気なく、口が悪く態度も悪い二方だが、鳥なのに鳥扱いを嫌がる。
丁寧に扱うと照れてしまい、嫌々言いながらも、答えてくれる。

「キイチャダメジャナイ…。タダ、イチノセ、ジブン、ハナスノキライダ。」
「ふむ…。私も自分の事、話すのは苦手です。同じですね。
分かりました。気を付けます。じゃあ、一ノ瀬さん、戻って来たので店内に戻りますね。二方さん、ありがとうございました。」
軽い会釈をして、このはは店内に戻る。

入れ違いでカウンターに一ノ瀬が戻る。
「何か話してました？」
二方を睨んで聞く。
「別に…。」
「怪しいですねぇ。このはさんはあくまでバイトです。この夏、一つ話が終わるといいなという願いを込めたタダのバイト。そこ、理解して下さいね？」

「コムスメ、ツカエルゾ？餌にもなる。従順、純情、無垢、白でも黒でもないグレー。あの部屋で見える。いい素材だ。手放すのは惜しい。」

二方の言葉に一ノ瀬はさらにきつい眼差しを向けた。
ゲージに近寄り、小さな声で囁く。

「バイトです。この夏の、不定期なお客様に対応する為の…。
お客様がいます……流暢に話すのはお辞め下さい。」

「流暢に話す九官鳥もいる。二方、一ノ瀬キライダ。」
二方はゲージを開けて、店の中に飛び出した。

珍しい光景に常連さんもそれを見ていた。
黒い大きな九官鳥は、バサバサと飛び、店の棚で見えなくなった。

「あれ？珍しいね？いっちー放したのかい？」
「いいえ…。ストレスですかね？飛びたくなった様です。お気にせずに、お話をして下さい。」

一ノ瀬は二方が降りた方向を見た。
「やれやれ…。何だかんだ言いつつ、気に入った様で…。」
と、言うとため息を吐いた。