貸し出し本屋

夏の出逢い

帰りには必ず、あの部屋に入り、掃除をして祖母の本を手にした。
変わらない写真のみの本。

バイトは上手く行っている。
普通ではないと思ったが、意外に普通の古本屋。
貸し出す事を除き、常連が部屋でたむろするのを除外すれば。

午前中は大人が来る。
物静かな学者風の方が古い本を探しに。
大学生風の人も多い。
だから静かで穏やかな空気が流れている。

昼過ぎからは常連さんのお話が聞こえる中、中高生が多い。
それも夏の間だけと聞いた。
「だからこのはさんをアルバイトに雇ったのです。レジ作業でカウンターにいる事が多くなり、店内を掃除して回れないのです。」
と、一ノ瀬はこのはに言った。

このはの仕事は主に掃除と整理整頓、中高生の本を探す手伝いだ。
時々、立ち止まり本を読んでも怒られたりはしない。
1時間に五分程の立ち読み。昼休憩の立ち読み。
一ノ瀬も二方も、それには何も言わなかった。

ただ、二方はあの日以来、1時間のうち20分ほど、このはの肩に居座る。
飛んで来てはドスンと乗り、無言。
そしてまた、無言でゲージに戻る。

時々、
「コムスメ、カンシャシロ！」
とか、
「コムスメ、ドンクサイ。」
とか、言われるのが今、一番、意味不明で、このはの頭を悩ませている事だった。