貸し出し本屋

夏の出逢い

8月に入り5日。
無事に仕事を終えて、挨拶をして、奥の部屋に向かった。
埃を取り、床を掃き、暫く続きの本を手に取る。
仕事終わりは5時で、30分ずつ読み進めてだいぶ進んで来た。

この部屋の本は、本当にプライベートな物が多い。
内容は大体が自伝だ。
時々、著者の趣味の話であったり、ちょっと怖い悪口が書いてある物があったりするが、八割は自伝だった。

様々な人生がこの部屋にあるんだなぁと思うと、感慨深いものがある。

30分が経ち、本を棚に戻して祖母の棚に移動する。
……カタン、と音がして、棚に並べられていた本を見ていた目を、前に向けた。

足が、停止した。

そこにはあの、学生と思われる男の子が立っていた。
本を手に熱心に読んでいる。
そしてゆっくりと顔を上げ、このはの方に顔を向けた。

(ど、どうしよう……。走る！走れ！足！動け！)

このはの足は、縫い付けられた様に動く事が出来なかった。
がくがくと膝が笑い、身体が震えた。
こんな間近で見た事はない…間近どころか、見た事さえない。
霊感などというものには、ご縁がない。

男の子は黙ってこのはを見ていた。
声さえも……出せずにいた。

どれ位の時間だったか…二人は見つめ合ったままだった。
彼は……一瞬、とても優しい目をして少し微笑んだ様に見えた。

次の瞬間、すっーと、消えていった。

彼が持っていた本が、ドサッという音を立てて落ちた。
それと同時に、このはもその場にへなへなと座り込んだ。
呆然と、落ちている本を見ていた。

どの位、そうして放心していたか…。

「どうされました？」
背後から一ノ瀬に声を掛けられて、身体がビクッと動いた。
振り返り、やっと声を出した。

「いま…そこに、幽霊が、いました。」
「そうですか。何かされましたか？何処か痛いですか？」
一ノ瀬に冷静に聞かれると、このはの頭も冷えて来た。

(何もされていないし、むしろ、笑っていた様な？)

考え込み、返事をした。
「何も…。本が落ちてしまいました。私が……逆に邪魔をしてしまったのでしょうか？」

一ノ瀬に手を差し出されて、お礼を言い、手を取り立ち上がる。
「気にする事はありません。続きが読みたいならまた来ればいいのです。」
普通のお客様の様に言う一ノ瀬に、このははくすりと笑う。

数歩先に歩き、落とされた本を手に取った。

どきり、とした。

藍田 絹枝……そう書かれている本だったから…。

「あの、これ……。」
「お祖母様の本ですね？面白かったのですかね？」
そう言うと、一ノ瀬は部屋から出て行く。

「面白い？写真二枚の本が？」
パラパラとめくる。

写真二枚、内容も変わらない。

何か引っかかる、何かを忘れている、そんな妙な気分でこの日は帰宅した。