貸し出し本屋

夏の出逢い

その夜、絹枝が部屋で眠りに就いてから、このはは遅く帰宅した父と、少し話をしていた。

「船の本？戦艦大和か？」
このはの父は、食事を取りながら、向かいに座った娘に聞き返した。

「ううん…そんな有名な物ではないって。」
「うん？だけど、当時は大量に船は作られていたんだぞ？飛行機も有名だけど、武蔵、陸奥か？」
「それも大きいでしょ？ 私でも知ってる…。小さい戦時中の船って何だろう？」
テーブルのコップにビールを注いで、このはは父の顔を見た。

このはの本好きは父譲り。
父親も小さな頃から本が好きで、このはを小さな頃から図書館や本屋に連れ歩いていた。

「うーん…大きい船じゃないなら、巡洋艦、駆逐艦、油槽船とかかな？」
「なんか、名前は聞いた事ある気がする…けど、何が違うのか分かんない。」
「簡単に言えば、戦艦は戦うために砲台がついてる。大砲だな。
巡洋艦は一回り以上小さい。小回りが利く、見張りとかと例えたら分かりやすいか？」

「見張り…。駆逐艦は？」

「小型の戦艦だな、簡単に言えば。違うのは水雷艇と呼ばれていた事だな。
水雷…んー魚雷を破壊する船だ。だから駆逐艦。」

「お父さん…なんか、複雑になって来たんだけど……。」
呆れた顔でこのはは父を見た。

父は戦艦大和とか、武蔵とか、模型を作るほど大好きだ。
だから、帰宅を待って聞いた訳だが、マニアックになって来た気がしていた。

「有名な大和は大きくて上からどんどんと大砲を打ち、飛行機も落とす。
駆逐艦は海の中を来る敵の大砲を撃ち落とす訳だ。
小さな船って言っても、人員はかなりの人数だぞ？
母さんも俺に言ってくれたら本屋で買ってくるのにな。」

「買うのは悪いと思ったんじゃない？それに仕事中に本屋に行かせたら、仕事しないの目に見えてる。」
と言い、このはが笑うと、父はそれに同意した。