深夜のショウコ

「……ママぁ……。おなか痛い……」

　ミカの弱りきった声に、私は起こされた。

　真っ暗な寝室で目も慣れないまま起き上がり、隣で横になっているミカに「大丈夫？」と呼び掛ける。

　──また嫌な夢を見たのかもしれない。

　それとも、朝が来るのが怖いのか……。

　私は、ミカの額から髪にかけてをそっと撫でた。

　こんなことは、一度や二度ではない。

　小学校に入学したばかりのミカは、学校生活に馴染めない様子だった。

　元々おとなしくて恥ずかしがり屋な子だから、自分から他の子に話し掛けることもできず、俯き加減でもじもじしてしまう。

　そんなミカに、クラスの子たちはいろいろと茶化したり笑ったりするようになり、ミカの心はどんどん傷ついていった。

　このおなかが痛いと言うのも、精神性のものだろう。

　通学途中に、吐き気を覚えて座り込むこともあるという。

　私はミカのおなかを撫でながら、この子が不憫でしょうがないと思った。

　この子の性格にも難があるにせよ、ここまで追い詰められて新しい学校生活にも立ち後れてしまい、幸先が不安だった。

「……とりあえず、一回起きようか？」

　そう言ってミカを起こし、隣で寝ている夫を起こさないように寝室から連れ立った。

　いつもならミカをなだめて寝かし付けるのだが、今日は起きたい気分だった。