3時のおやつ

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デジタル時計の世界での3時は、午前3時のみ。そして、おやつを食べていいのも、午前3時のみ。

そんな馬鹿げた制度、おやつなんて子供くらいしか気にしないし、特に差し支えなんてないだろうと、思うかもしれない。

だけど！

甘いもの好きの僕にとっては、かなり死活問題で…。

まず、僕のいる職場では、ミーティングと称して、3時にお茶の時間が30分程あった。そしてその時間には、誰かしらからの差し入れの、美味しいお菓子が出されることが多かった。

普段、自分で買う事の無いような、おしゃれな美味しいお菓子たち…

僕は、それを食べられるこの至福の時が、楽しみで仕方なかったのに。

それなのに

その至福の時を突然に奪われてしまった…

『15時のミーティングの時に、おやつは食べられないけど、お昼の食後のデザートに食べればいいじゃない』

優しいヒカリ先輩はそう言うけれど、そこそこお腹が満腹で食べるお菓子と、少しお疲れで小腹が減った午後3時に食べるお菓子では、全く至福度が違うのだ。

そんな事を考えていて、僕の頭にふと疑問が浮かんだ。

カフェなどのケーキセットはどうするんだ？そして甘味処とかは？

僕はお昼休みに、ヒカリ先輩とランチしながら、浮かんだ疑問をぶつけてみた。

「ケーキセット？あれは食後のデザートで頼むものよ。甘味処は、3時から1時間営業してるから、食べたくなったら行けばいいじゃない。どうしたの？一橋くん、一昨日も駅前の甘味処行ってきたって、昨日嬉しそうに言ってたじゃない」

ヒカリ先輩は「変なの」と、小さく笑って、食後のデザートのケーキセットを選び始めた。

「ヒカリ先輩、食後にケーキセットは重くないですか？」
「ホントに今日の一橋くん変だよ？いつも食後に、ケーキ2つは食べるくせに」

困った表情を浮かべて、ヒカリ先輩はチーズケーキセットを注文した。

おかしい…

僕には全くそんな記憶はないし、おやつは3時に制度も知らないし、デジタル時計しかない世界でもなかった。

じゃあもしかして、変わったのは世界ではなく、僕自身なのか？例えば、この世界の僕が、今の僕と入れ替わった、とか？

まさか、ね…

一番良い解決策は、

目覚めたら夢でした

というオチだけど、今夜寝て明日の朝目覚めた時に、そうなっているといいな…。

そう思いながら、僕は目の前に運ばれてきた、イチゴのタルトを頬張った。

この世界でも、ここのイチゴのタルトは、変わらず絶品だった。