未定

溺嵌

午後四時半。

長いチャイムが鳴り、講義の終わりを続ける。

大きな教室の小さなドアから、我先にと生徒が流れ出す。

「はぁ。」

思いがけずため息が漏れた。

私は昔から人の多いところが嫌いだ。

コミュニケーションも苦手だ。

そのため中高時代は気づいたらクールキャラにされていた。

「いた、お待たせ―。」

有象無象の中から現れた香織がこちらに手を振る。

私はイヤホンをはずし、左手で返事をした。

「泉まだリアぺ書いてる。」

「了解。」

「何聴いてたの？ジャズ、チルウェイブ？」

「チル。トロイモアって言うアーティストで、どこか懐かしいんだけど最新の潮流も取り入れて……。」

「あー、やっぱ文に音楽の話は地雷だな。さっぱりわからん。」

「えー。」

「ごめん、お待たせ。」

人の流れも穏やかになった出入り口から、ひときわ大きな男性が姿を現した。

白いドレスシャツを第一ボタンまで閉め、黒いスキニーを履いている。

足元は真っ白なスニーカー、実に様になっている。

「内職ばっかしてるから、リアぺに書くことなかったんでしょ。」

「いやー、TOEIC近いからさ。800取りたいし。」

「800？泉君、目標高くない？」

「こいつこないだの試験も700超えてたからね。」

「うっわ、インテリじゃん。」

「まあねー。」

最初の邂逅から早一か月、泉君と私の距離は急速に縮んだ。

講義が終われば香織も含めた三人で帰るようになったし、食事にも何度か行った。

最近は二人でもスムーズに喋ることができるようになった。

彼の素性についても、だんだんわかってきた。

一人っ子であること、心理学部であること、一匹狼に見えてただのコミュ障なこと、意外にも筋金入りのバスケットマンであること。

女の子から人気があること。

「泉じゃーん。」

「今帰り？」

通りすがりの女性が声をかけてくる。

こんなことが日常茶飯事で起きる。

「うん、またね。」

その度彼は、優しい笑顔で冷たい返事をする。

そんな態度にどこか安堵しながらも、時折背筋をなぞられたかのような感覚に陥る。

泉君はこちらを向いてにこりと笑う。

「帰ろっか。」