疾走

すぐにむくりと会長は体を起こした。
顔と手のひらと、破れたズボンの脛(すね)には、
細かいひっかき傷はあるものの
何処も他には怪我はなかったようだ。

会長は子供の頃のように声をあげて大笑いをした。
瞳がきらきらとしている。

「どうだ！見たか！なんと爽快な。なんと愉快な！」

思い出したのだ。
自分の力を信じて、先の分からないものに向かってゆくワクワク感を。
それで失敗して失敗して失敗しても、それが次に繋がっていったのだ。

「会長！」
心配して後から車で付いて来ていた運転手が、
会長のボロボロの姿を見て声を上げた。
会長は満面の笑顔でふり向いた。
「今日は会社には行かん。マリコのところに行ってくれ。」

「かしこまり・・ました。そのままでよろしいのですか・・？」
「勿論だ。すぐに頼む。」
会長は後ろに乗るとにこにこした。

マリコは私に性格も根性もよく似ている。
彼女なら、どんな馬の骨だってきっと立派な亭主にするだろう。
マリコをレールの上に乗せて、彼女の可能性を奪ってはいけない。
きっと私より立派な事を成すだろう。

マリコの家に行くと、びっくりして彼女が飛びついてきた。
「おじいさま、その姿どうなさったの？お怪我をなさっているわ！」
大丈夫、大丈夫と彼女の手を取ると、会長は言った。

「マリコ、結婚おめでとう。君のじいちゃんにもお祝いを言わせてくれ。」
マリコの大きな瞳から、みるみる涙が溢れた。

「私、大好きなおじいちゃんに祝福していただけるのが、
どんなことよりも嬉しいの。
ありがとう、おじいちゃん！大好きよ！」