こだまことだま

痛みの記憶

リッコちゃんから個別でメッセージを受ける前日、これ以上学校を休んでは、ママとパパに不審に思われるかも知れないと思ったこだまは、勇気を振り絞って登校した。

教室内の空気は、こだまの想像以上に彼女に冷たく、机に腰掛けているだけで、誰かに消しゴムを投げられたりもした。

やっぱり、来るべきじゃなかった……。
我慢の限界を感じた、一人ぼっちの昼休み。
早退を申し出ようと職員室へ向かい始めたこだまの腕を、誰かが引いた。

ついに暴力を振るわれるかも知れない。
そう思って咄嗟に腕を引っ込めたら、こだまと同じくらい震えているその腕も、すぐに引っ込んだ。

「……ご、ごめんね。こだまちゃん……」

「……マユミちゃん……」

「……ちょっと、こっちに来てもらってもいい？」

驚きと恐怖に目を丸くしているこだまを、とても申し訳なさそうに見つめながら、マユミちゃんが背後の女子トイレを指した。

……これは呼び出しに違いない。

こだまが首を振ろうとしたら。

「……多分、こだまちゃんにも悪い話じゃないから……」
と、マユミちゃんがこだまのセーラ服の袖を掴んだ。