三年後の四年前

36.出会い

『悪い、少し遅れる』

　光と再会する日、春香にそうメッセージを送った。頭の中のシミュレーション。自己紹介の言葉。少し前までは何度も会って、密に過ごしたその相手に対して、緊張で震えた。しくじったら、二度とチャンスはないかもしれない。それより、喜びの極地。光の目にまたうつることが出来るのだ。

　すうっと吸った息を長く吐いた。ガラス張りのカフェの中、春香の後ろ姿と光の姿が見えた。

　俺を見つけると
「あ！　仲村さん！　」
　そう言って春香が俺に手をあげた。自分の耳に届く程の鼓動。光の目が俺に向けられ、直ぐに伏せられた。もう一度、俺を捉える。

「あ、えっと、こちら仲村柊晴(しゅうせい)さん。仕事でお世話になってるの。で、こっちが私の幼なじみで……」

「ああ、話は聞いてます。初めまして」
　春香が言い終わらないうちから話し出してしまう。ヤバい、被った。

「ちょっと、仲村さん！　私、まだ紹介してませんけど？　」

　春香の“しっかりしろ”という視線に耐えられず
「ごめん、何か上手く出来なくて」
　と、言ってしまった。

「あはは！　もう、いらないですね、私。後は二人で」
　吹き出す春香を気づかれない程度に睨む。春香が光の耳元で何か言って、光が少し頬を染めた。俺には、上手くやれと言わんばかりの笑顔を向けてその場を後にした。春香がいなくなると、光は所在なさげにする。

　何しろ……“初対面の男”と二人なわけだから。