地獄プロレス

柳生十兵衛 対 木曾義仲

　あの世では、毎週金曜日の夜八時に「地獄プロレス」が放映されている。

　プロレスと銘打っているが、実際には歴史上の武将や剣豪らによる熱き異種武術戦だ。

　「年代」という時間も「国境」という空間も飛び越えて、今宵も強者どもが、己の誇りと信念を懸けてぶつかりあう。

“赤コーナー、柳生三厳、通称は十兵衛〜！”

　レフェリーの紹介と共にリング上で右手を高々と挙げたのは、隻眼の剣豪、柳生十兵衛だ。

　今宵の彼は、稽古袴姿でリングに上がっていた。剣術や杖術、忍術まで身につけている彼は、徒手空拳での「無刀取り」も売りにしている。

“青コーナー、木曾義仲ー！”

「うおー！」

　義仲はタンクトップを引き裂き、たくましい上半身を露にした。背は高く筋骨隆々、甘いマスクは女性人気が高い。

　イケメンなマッチョといった義仲、その目には純粋な闘志が宿っている。

「……勇士だ」

　十兵衛は左の隻眼を細めた。今日に伝わる木曾義仲そのままだ。

　好ましい人物ではあるが、都の人間には不評であった。彼は貴族の社会を知らぬがゆえに滅びた。潔癖でありすぎたかもしれぬ。

「義仲様ー！」

　リングサイドから声を張り上げるのは、義仲の愛妾として知られる巴御前だった。

　ーーカァーン！

　試合開始のゴングが鳴った。

　今宵は十兵衛も義仲も素手だった。

　十兵衛は右へ右へと僅かに身を移しつつ、義仲へ攻めこんだ。

「む！」

　義仲がつかんでこようとする手を払い、十兵衛は彼の左太股へローキックを放つ。

　更に一発、二発。

　素早い攻めだが体格に勝る義仲には、さほど効いた様子もない。

「オラ！」

　義仲の右フックを十兵衛は体を沈めて避けた。

　と同時に、彼は義仲の右手首を左手でつかみつつ、股下へ滑りこむ。

“う、浮いたー！”

　アナウンサーが叫んだ時には、義仲の巨体が前方へ背中から落ちた。

　十兵衛は義仲の股を潜って、背後へと回りこんでいた。

　後世の柔道における「球車」であった。

　これは足元に何かが落ちて来ると咄嗟に避けようとする、人の本能的な生理を利用した技だ。

　十兵衛は義仲の背後から首に裸絞めをしかけんとした。

　が、それより早く義仲は振り返り、立ち上がりざまにその豪腕を振るった。

“源平ラリアット〜！”

　場内が沸いた。義仲の強烈なラリアットで、十兵衛は後方へ吹っ飛んだのだ。

　いくら体重差があるとはいえ、両腕でブロックした十兵衛を吹き飛ばす義仲の源平ラリアット。その破壊力は一級品だ。

“これは早くも試合決着かあ〜！”

「……まさかな」

　倒れていた十兵衛は素早く起き上がった。息が詰まりそうな衝撃に体が悲鳴を上げているが、それでも尚、十兵衛は勝機を得んとする。

“義仲のビッグブーツ炸裂う〜！”

　粗削りながらも破壊力は十分な義仲の前蹴りを、十兵衛は両腕でブロックした。

　そのまま十兵衛は、足を乱しながら後退していく。

　その先にはロープが待っていた。

“あーと十兵衛、ロープにはねかえってえ！”

　再度、場内が沸いた。十兵衛は義仲の前蹴りの威力とロープの反動を利用して、跳躍した。

　そして矢のような鋭い蹴りを放った。

“三角飛び〜！”

　アナウンサーのみならず、場内が沸き上がっていた。

　十兵衛反撃の三角飛びをブロックした義仲の体がよろめいた。

　リングに着地した十兵衛は、微笑を浮かべている。

　体勢を整えた義仲も、汗に濡れた顔に微笑を浮かべていた。

　リングサイドでは、巴御前が義仲の勝利を信じる微笑を浮かべ、場内は大歓声に包まれている。

　熱い戦いはまだ始まったばかりだ。