地獄プロレス

十兵衛 対 義経 ～隅落（すみおとし）～

　あの世では毎週金曜日夜八時に地獄プロレスが放映されている。

　生前に名を馳せた英雄豪傑が腕前を披露する番組で、仏界天界、果ては魔界でも視聴率？は高い。

　今宵もリングで勝負に臨む二人がある。

　一人は稽古袴姿の柳生十兵衛三厳であり、もう一人は鎧兜で武装した凛々しい若武者・源九郎義経だ。

　ーーカァーン！

　試合開始と共に、十兵衛は無心に踏みこんだ。

　義経は刀を抜く間もない。

　十兵衛は兜の緒を右手でつかみ体全体で押しこむ。

「むう！」

　義経は押し返さんと前に出た。

　その瞬間、

「うう！？」

　義経の体が前方に一回転し、背中からリングに落ちた。

　二十キロ近い鎧を着こんだ義経は投げられた衝撃に、リングの上で背を反らせてうめいている。

　刹那の間に何が起きたか？

　十兵衛は義経を体ごと押した。

　それを押し返さんと義経は前に出てきた。

　その瞬間に十兵衛は右足で踏みこみ、右手で義経の体を押し上げーー

　左足は後方へ半円を描き、同時に左手は義経の右手首をつかんで引いていた……

　手先で投げているように見える事から「空気投げ」とも称されるこの技は、三船十段考案の「隅落（すみおとし）」であった。

　二十一世紀には使い手のいないとされる、柔道界幻の秘技である。

　もっとも、十兵衛は父宗矩から学んだ「無刀取り」の技の一つをしかけたに過ぎぬ。

　実戦的ではないので型だけを学んだのであったが、それがこの局面で咄嗟に出たのだ。

「今のは…………」

　呆然と己が両手を眺める十兵衛。

　武の深奥は見えたと同時に、はるか彼方へと遠ざかった。

　もう一度やれと言われても、できぬだろう。

　無と成った十兵衛は、技の極みに達していたのだ。

「ーー非礼を詫びよう！」

　十兵衛が呆然としてる間に、義経は鎧兜を脱ぎ捨てていた。

　その顔には不敵な笑みすら浮かんでいる。

　呆然としていた十兵衛だが、義経の本気モードに血の気が引いた。

「見るがいい、真・八艘飛び！」

　鎧兜の重さから解放された義経は、十兵衛の周囲をロープの反動を利用して飛び交い、更に必殺の「一ノ谷インフェルノ」で十兵衛をＫＯした。

　やはり、とんでもなく強かった。

　だが、十兵衛も隅落をしかけて半ば放心していた隙をつかれての敗北だ。

　両者、最初から本気ならば、どうなったかはわからない。

「きゃー、義経様ー！」

　春日局はリングサイドで大騒ぎだ。十兵衛を応援していたはずだが。

　兵（つわもの）どもが夢の跡……

　そして人々はまた来週の地獄プロレスに胸を弾ませるのだった。

「でもプロレスじゃないじゃない」

　聖母様は小首を傾げた。たったそれだけの仕草が、美しくも可愛らしい。

「いいなあ……」

　剣神は聖母様の仕草にデレデレしていた。彼の好みは、正しく聖母様のように、美しくも少女の心を失っていない女性であった。

「……ふん！」

　聖母様の洗練された右フック（カミソリパンチと称される）が剣神を吹っ飛ばした。

「そんな都合のいい女はいません！」

　聖母様は眉をしかめ、額に血管も浮かばせて憤っていた。

　彼女の好みは精悍にして少年の心を失っていない男性なのだが、剣神とはウマが合わない。

「やるなあ、あいつ」

　武神は剣神や聖母様と共にテレビを観ていたが、長い髭を撫でて楽しげだ。

　軍神もまた十兵衛の試合が見たくなった。