副作用を見落とすなかれ

潜入捜査……？

「じゃあ背中を見るね」
　診療所のベッドでうつ伏せになったマシューと目を合わせる。そもそも僕がこの診療所に来た目的はマシューの付き添いなんかじゃない。マシューに医療処置を施した人物と周囲の詮索が本来の目的だ。
　子供二人の真意に気づかぬまま、ドクターケインは戸棚から塗り薬を取り出した。キッと蓋が音をたてて開く。彼は塗り薬を指で絡め取る。容器の入った方をマシューのベッドに置いた瞬間、僕は荷物棚をひっくり返した。

「うわぁっ！」

「どうしたんだい！？」
　僕が悲鳴をあげてしりもちをついた瞬間、ドクターケインは慌てて振り返った。
「荷物が……ごめんなさい」
「それよりも、膝とか打ってないかい？　痣がないか心配だよ」
　散乱する荷物を見て僕が蹴躓いたことがわかったのだろう。最初は目を見開いて驚いた様子を目の当たりにしたドクターケインだったが、真っ先に僕の心配をしてくれた。なんだかわざと倒したことが申し訳ない。
　ちらりとマシューの方を見ると、僕に向けてひとさし指と親指で丸を作っていた。作戦は成功したようだ。
　僕は立ち上がって無傷をアピールした。