隻眼の鬼の子

9.さ迷う少女

食べかけの林檎を持ち、若菜はまた歩きだした。

風に当たれば気が紛れると思ったからだ。

「寒っ……。」

木々に遮られ、風はヒュウと頬を掠める程度。

忘れていたが、今は虫一匹も出てこない、真冬だ。

すると、遠くの草むらから、ガサッと音がした。

「ひぃっ……。」

熊なんかは、きっといないはず。

なのに、ガクガクと体が震えた。

「何か、いるの？」

返事をするように、また草むらが動いた。

「動けないの……？」

ガサガサと、草むらが大きく動く。

「助けて……あげるね……。」

優しい子……というよりは、ただの馬鹿なのかもしれない。

あんなに怖がっていたのに、体がすんなりと動いている。