隻眼の鬼の子

11.恐怖の尋問

「木霊は何処にいる。」

「知りましぇんってばあ！」

暗い洞窟の中。

二人の声だけが響き渡った。

あの後、若菜は簡単にアジトに連れ去られ、現在尋問中。

「知りません」という言葉を何度言ったことか。

既に口が回らなくなっていた。

「教えたら、お前のことは食わない。だが、まだ「知らない」などと言うなら、お前に用はない。容赦なく腹の足しにさせてもらう。」

そんなことを言われても、木霊とは喧嘩をして、別れたばかりだった。

「っ……。」

小さな体で鬼の前から逃げられるわけもなく、ただただ黙るだけ。

何の解決にもなっていないことは、若菜でも分かっていた。

「沈黙は、「知らない」と捉えるが？」

「待っ……。」

服の襟を掴む赤い手。

もう食われる、と覚悟を決めたその時。