隻眼の鬼の子

13.真実

「はは、全部聞かせてやるよ。」

父親の話によると、母親は木霊を捨てたくて捨てたわけじゃないらしい。

産まれたばかりの時に、木霊は意地悪な魔女に片眼を呪われた。

しかし、その時は父親もまだ優しく、治す方法を探したりと、協力してくれていたという。

だが、五歳の誕生日の日、父親は知ってしまった。

――呪われた子を研究者に引き渡せば、金が手に入る。

それを知った父親は、その日から豹変した。

母親である小雪が木霊から目を離せば、すぐに研究所に連れていこうとするようになったのだ。

小雪は木霊を守る為、人間界に木霊を捨てることを決意した。

だが、金のことしか考えていなかった父親は、小雪を牢獄に閉じ込めて、人間界に降り立ったと。

「お母さんはっ、大丈夫なの……？」

「どうだろうな、人間だからなー。七日も食わなきゃ死ぬか？」

「お母さんをっ、お母さんを返せ！」

「お前が研究所に大人しく行くならいいぜ？」

研究所に引き渡されれば、母親とは二度と会えないかもしれない。

母親が生きているかどうかも分からない。

それでも、母親を助けること、それしか木霊の頭にはなかった。