隻眼の鬼の子

14.若菜の存在

「駄目だよっ……！」

そんな話を黙って聞いていた若菜は、耐えきれず木霊を抱き締めた。

「お前には、関係ないことだ……。」

「でも、でもっ……！」

上手く言葉が出てこなかった。

しかし、木霊は全てを分かりきったように、若菜の頭を撫でた。

「父親にしかメリットがない。そう言いたいんだろ？」

若菜は、こくこくと必死に頷いた。

「そんなの、分かってる。分かってるけどっ……。」

母親を助けたいという思いが、自分を犠牲にすることをためらわなくしていた。

「私には、何も出来ないんだよね……。木霊を、止めることも……。」

若菜は、自分の無力さに唇を噛んだ。