隻眼の鬼の子

3.出会い

すると、若菜の大きな声に驚いたのか、ゆっくりと目を開いた。

「う……。」

「ねえ、どうしたの？」

若菜が恐る恐る声を掛けると、小鬼はビクッと震えて、若菜を見つめた。

髪は銀色のマッシュ。

その間から覗く二つの鋭い角。

片方を眼帯で覆われた、紅色の瞳。

どこからどう見ても、この世にいるはずのない、鬼の子だった。

「誰……？」

けれど、若菜は湧き上がる好奇心に勝てず、怖がる小鬼を抱き上げた。

それほど変わらない背丈だけど、若菜の方が年上のようだ。

「私は、森下若菜！ 君は？」

「僕は……、木霊。」

木霊と名乗った少年は、迷惑そうに若菜を睨み付けた。