隻眼の鬼の子

8.亀裂

「何処が優しいんだよ。自分の子を誰も来ないような森の中に捨てて、それでも優しいって？」

出会った瞬間との口調の差が凄まじいが、木霊の性格は本来これである。

「来たじゃん！ ね？」

落ち着いて、と宥めるが、木霊はふらふらと立ち上がると、何処かへ行ってしまった。

「……。」

溜め息を一つ吐くと、地面に転がる林檎を、一口食べた。

ポロポロと溢れ落ちる涙。

一人になった途端、また不安な気持ちが沸き上がってきた。

外はもう暗いし、不気味な梟の声も聞こえる。

「怖いっ……。」

溢れだす弱音。

「ぐすっ……ぐすっ……。」

その涙に答えるのは、木々が揺れる音だけだった。