雨の日には傘をくるりとまわす

　道路には白い線で絵がかいてある。近所の子がかいたのかな？
　下を向いて、それを見ながら歩いていたら、地面に黒いシミがぽつんとできた。
　もしかして、雨？
　うわー、ほんとうに降ってきたんだ。
　朝はすっごくいいお天気で、雨なんてぜったい降らないよーって思ってたけど、ほんとうに降ってきちゃった。
　傘をもってきてて、よかった。
　しつこいくらいにいってたおかあさんに「ありがとう」っていわなくちゃ。今日のお手伝いポイントは、スタンプなしでもいいよっていっておこう。
　あー、でも、あとちょっとでカードがいっぱいになるんだよね。ぜんぶにスタンプおしたら100円になるんだ。もったいないかも。

　赤いチェックの傘は、今日はじめて使う。このまえ買ってもらったばっかりで、じつは雨の日をたのしみにしてた。
　ちょっとだけワクワクしながら、傘をひろげる。
　外から見るとチェックだけど、中にはハートマークが入ってて、見あげるとすっごくかわいいんだよね。
　へへへ。
　くるくるとまわすと、雨の粒がまわりに飛んでいく。
　公園で見た、スプリンクラーみたいなかんじで、おもしろい。
　くるくる、ふわふわ。
　ハートも傘の中を飛んでいく。
　たのしくなってぐるぐるやってたら、雑貨屋さんのまえにだれかが立っているのが見えた。
　あれは、仲村ちはるちゃんだ。

　どうしよう。
　ちはるちゃんは、となりの組にきた転校生。
　都会の小学校からきて、着てる服もオシャレでかわいくって、ついでに顔もかわいい。わたしみたいな子とはぜんぜんちがってて、ちょっと話しかけにくいかんじがする女の子。
　みんなもそう思ってるのか、いつもひとりで本を読んでる。となりの組だから、よく知らないんだけどさ。
　ゆっくりゆっくり歩いて、ついにお店のまえ。かわいいエンピツとかノートとかを売ってて、このあたりの女の子にはチョー人気のお店だけど、今日はおやすみらしい。
　いつもはお店の中が見える窓にカーテンがかかってて、なんだか別のお店みたい。
　ちはるちゃんが、こっちを見た。
　うう、どうしよう。ぜんぜん話したことないし、でも、だまって先に行っちゃうの、よくないよね。人には親切にしなさいっておとうさんがよくいってるし、「一日いちぜん」っていって、一日のうちにひとつ「いいこと」をしましょうって、学校でもいわれてる。
　よし。
　ドキドキしながら、わたしは声をかけた。

「仲村さん、傘、忘れちゃったの？」
「うん、降るとは思ってなくて」
「えっと、いっしょにはいる？」
「いいの？」
「仲村さんのうち、どのへん？」

　ちはるちゃんがいったのは、通り道だった。
　それなら、わたしもぬれないし、だいじょうぶ。「いっせきにちょう」ってやつだ。
　いっしょの傘にはいって歩く。
　でも、なにを話せばいいかわからなくて、だまったまんまになっちゃって、うう、どうしようかなぁ。
　となりのちはるちゃんを見たら、手さげカバンにマスコットがついていた。
　それは、ちっちゃいころによく見てたアニメのキャラクター。その中でもどっちかといえば人気がないキャラクターで、これが好きだっていうと、幼稚園でもヘンな顔されたことをおぼえてる。かわいいのに。
　でも、いいこともあってもね、人気がなかったからこそ、グッズも売れずにあまってて、いつでも買えたんだよ。
　わたしがそれを見ているのに気づいたのか、ちはるちゃんがそれをかくした。

「仲村さんも、ミミゾー好きなの？」
「知ってるの？」
「わたしも好きなんだ。かわいいよね」
「うん、かわいいよね」
「ミミゾー好きっていうと、みんなヘンな顔するの。おかしくない？」
「そうなの。なんでかな？」

　それからわたしたちは、ミミゾーのかわいさについて、ぞんぶんに話しあった。
　ピンクと茶色のブチもよう、左右でちがう耳の長さ、色ちがいの目、包帯をした手の秘密について――

「それでね、実はしっぽにも秘密があるんだよ」
「えー、なにそれ、知らないよ？」
「アニメの本にのってたんだ」
「そんなのがあるの？」

　さすが、都会の子はジョーホーリョウがちがう。
　すっかりソンケーのまなざしだ。
　ちはるちゃんこそが、ミミゾー博士だよ。

「えっと、もしよかったら、読む？」
「ええー、いいのー？」
「うん、根本さんさえよかったら」

　そのあたりでちょうど、ちはるちゃんの家についてしまった。ざんねん、時間ぎれ。
　おっきくて広い、なんか外国風のおうちだ。レンガの階段をあがったトコに、お花がいっぱい咲いたプランターが並んでる。
　うわー、すごい。おかあさんが見たら、めちゃくちゃよろこびそう。
　ほえー。

「ちはる、大丈夫だったの？」
　家の前に立っていたら、ドアがあいてだれかが出てきた。たぶん、ちはるちゃんのおかあさん。
「うん、あのね、傘にいれてくれたの」
「あらあら、そうなの。えーと、ちはるのおともだち？」
「……えっと」
「はい、あの、となりの組の、根本あすかです。はじめまして」
「はじめまして、ちはるの母です。送ってくれて、どうもありがとう。遠回りになってない？」
「だいじょうぶです、ここ、通り道だから」
　ちはるちゃんのおかあさんは、一度家にひっこむと、小さな袋とタオルを持ってあらわれて、わたしにくれた。
　傘からはみだしたところがぬれていたから、だと思う。
　顔もちょっとだけ拭いたら、いいにおいがした。ふむ、都会のかおりだ。もしくは、お金持ちのにおい？
　袋の方には、おかしが入っているらしい。
「あの、でも」
「昨日焼いたクッキーなの。たくさんあるから、もらってくれる？」
「はい、ありがとうございます」
　わお！　さすが、おかあさんも都会の人だよ！

　門のまえで、バイバイした。
　離れてから、こっそりと袋をあけると、クッキーのおいしそうなにおいがした。
　これが、一日いちぜんのコーカってやつかなぁ。
　都会の子だからエンリョしてたけど、話してみると、ぜんぜんふつうだったし。
　いいことがたくさんあって、なんだか胸がふわふわする。

　わたしは傘をくるくるまわす。
　雨がぴちょんと跳ねて、水たまりに輪っかをつくる。
　頭の上で、ハートもふわふわ浮いている。

　あしたは学校で、おはようってあいさつしてみよう。
　そして、こんどはちゃんと「ちはるちゃん」って呼ぶんだ。
　わたしの持ってる、とっておきのミミゾーコレクションも見せてあげよう。
　あつめてたシールも、ちはるちゃんになら一枚あげてもいいかなぁ。
　へへへ。