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５
『グリコ』……。ジャンケンをして、グーで勝ったら三歩進む。チョキかパーなら六歩進む……。
今、僕たちがいる広場に敷き詰められた石のタイル、三十センチ四方程のそれを、一歩と見なす事になった。ゴールは三十歩先。二十九歩目が広場の終点で、三十歩目はコンクリートの通路になっている。先にそこまで辿り着いた方の勝利。そして……、負けた方は、おそらくこの世から消える事になるのだ。
僕とアリス――つまり西之宮さんの体に宿る何か――は、タイルを一枚挟んで、ゴールから同じ距離の所に、向かい合って立った。
「体があついわ！ ドキドキするわ！」
アリスが目を爛々と輝かせながら言う。
「生きるか死ぬかのジャンケン勝負ッ！ いっくよ～～！」
僕はちらりと広場の先を見た。ゴールまで三十歩。チョキかパーなら五勝。グーなら十勝……。
「ジャン……！」
アリスが掛け声に入った。このゲーム……、グーとチョキ・パーでは歩数に倍の差がある……。グーで勝つのはメリットが小さい……。六歩進めるチョキかパーで勝ちたいと思うのが普通……。そしてチョキ対パーならチョキが勝つ……。
つまり、チョキが最も効率の良い手……！
……しかしその、多く出されるであろうチョキに勝つのが……、ポイントの小さいグー！ つまりグーは、最も勝ちやすい手……！
そしてパーは、相手の思考、つまりグーのタイミングを読んで繰り出す、ハイリスクハイリターンのカウンター……！
「ケン……！」
どうする……？ 負けたら僕は殺される……！ そして西之宮さんも、きっとこのまま……！
「ホイッ！」
僕が出した手は、チョキ……。対するアリスは……。
「アッ！」
アリスが声を漏らした。パーだ……！ アリスの手はパー！
「やったッ！」
僕は思わず声を上げた。勝ったのだ……！
「う～～！ くやしい！」
僕は嬉しい……！ チ・ヨ・コ・レ・イ・ト……。思わず頭の中で一文字ずつ呟きながら、僕は小股でタイルを進んだ。先制スタートだ……！ しかもチョキで……！
「フンだ。じゃあ、つぎ、いくよ～？」
アリスが言った。……次もできればチョキかパーで勝ちたい……。が、彼女がそうはさせないはず……。
「ジャン……！」
十二歩離されるのを、アリスは絶対に望まないだろう。僕にチョキでもパーでも勝たせたくない……。
「ケン……！」
彼女はチョキを出せば、その最悪の結果を避けられる。アリスはチョキを出す……。ならば僕が出すのは……。
「ホイッ！」
グー。僕の手はグー……。
「キャハハハッ！ お兄ちゃん、たんじゅん～！」
彼女の手はパー……！ しまった……！ 完全に読まれてた……！ まさか何のためらいもなくパーを……！
「パ・イ・ナ・ツ・プ・ル！」
アリスはくるくるとステップを踏みながら、再び僕の隣に並び立った。
「さ！ しきり直しね！」
僕は唇を噛みしめた。せっかくのアドバンテージが……！
……だけど、これで分かった……。安全策では駄目だ……。そうだ、彼女も言っていたじゃないか……。西之宮さんは、あの時はっきり言っていたんだ……。求めていたんだ。必要なのは……。
自分の全てを賭ける覚悟。
即ち、勇気だ……！
「どんどんいくよ～～！」
僕の愛する人に似た何かが叫ぶ。雨は止んだままだったが、空の色はどす黒く、彼方から雷の音が聞こえてきた。
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