相合傘のおまじない

　晴天から燦々と降る陽光は、万象に形を違えど活力を与え、基本として喜ばれる存在である。　一方黒い雨空とは、万象から際限なく活力を奪い、あまつさえ奪われた穴に憂苦を注ぎ込む場合がある。　特に月曜日ともなればそれは顕著に。

　今日(こんにち)、世間は朝から止まぬ雨に見舞われていた。　いっそ豪雨なら割り切れただろうが、だらだらと尾を引くような雨では、鬱積は高さを増すばかりであった。

　そんな鬱陶しい雨が教室の窓に縦線模様を刻むのを、ハルコは遠い目で見つめていた。

「それで言ったの。　もし良かったら付き合ってくれないかな、って！」

　ハルコと机を一つ挟んで座るのは、彼女の友人であるミズキだ。　ミズキは二人以外が出払った放課後の教室で、ハルコに彼氏が出来た報告をしていた。　故にハルコが流れ落ちる雫を眺めるのは、益体ない自慢話を聞き流すためでもあった。

　雨と同じように長い話がハルコの鼓膜を打っていると、興を削がれたミズキが語り部を変えようとした。

「ハルちゃんは試してみないの？」
「別に。　そこまで興味は無いから」
「えー、でも好きな人がいるんでしょ」
「……いる、けどさ。　だからと言って必ず成就するわけじゃないよ」

　ハルコの、端(はな)から諦めの滲む素気無い態度に、ミズキは小さく唇を尖らせる。

「初めから諦めてたら何も起きないよ。　行動起こさなきゃ」

　彼氏あるいは彼女が出来ると人は変わる。　ミズキの話を聞きながら、ハルコはそんな事ばかり反芻していた。

　ハルコとミズキは小学校からの付き合いだった。　二人には共通する趣味が多く、故に心を開くまで時間を要しなかった。　違う人生の筈が、同じ轍を歩いているような人間関係だったのだ。
　しかし恋愛において、ミズキはハルコの一歩先を歩いてしまった。　新たな轍が生まれれば、思考にも変化が来たされる。　ハルコはミズキの先行に最初ばかりは胸痛に苦しんだが、数日もすれば気にしなくなっていた。

「とにかく、ハルちゃんの恋愛も成就するように祈ってるからさ、騙されたと思ってやってみなよ」

　最後にミズキは場にそぐわないからっとした笑顔を作り、放課後の話し合いはそのまま解散となった。