君に注射する

おやきと図書室

――有希が消えた。
　そんなはずはないのに、一翔の頭からその疑念が消えない。
（二度と現れないなんてこと、ないよな……）
　有希のこととなると、まったく平静でいられなくなる。
　そんな自分を変だと思う。
（とにかく、落ち着くことだ）
　勉強は手につかない。
　そこで、有希が教えてくれたおやき作りに挑戦してみることにした。それで有希に食べてもらう。
（おやきなら、糖尿病の人には甘いものより食べやすいもんな）
　悪くないアイデアのはずだと自分を勇気づけて、スーパーへ食材を買いに行く。
（えっと、薄力粉と強力粉だったな……。それと、バター。餡は何にしようか……）
　有希が作ってくれたおやきには野沢菜が入っていた。
　同じものでは芸がない。
　自分は違う具で作ってみることにした。

　翌日の放課後。
　一抹の不安とおやきを抱えて図書室に行く。
　有希の元気な顔があったので、ホッとした。
　愛しい気持ち。
　それを悟られないよう、「ウッス」と、気取った挨拶で向かいに座る。

「昨日、急に消えたのは何だったんだよ」
　一翔が心配していたなどと思いもしない有希は、平然と消えた理由を答えた。
「クリマンの足音がしたから隠れたの。君は、残像がどうとかって、ずっと一人でしゃべっているし、伝える時間がなかったの」
「もしかして、僕のこと、変な人扱いしてる？」
　確かに一人でしゃべっていた気はするが、一翔は有希と会話しているつもりだった。

「隠れているんだろうなと思ったけど、先生の前で捜せないだろ。だから帰った。鍵かけられて大丈夫だった？」
　一翔が出たところで、栗林先生は図書室内に生徒がいないかザッと見回した。隠れ方が巧妙な有希に全く気付かず、施錠していた。
「中から開けられるから大丈夫よ。一晩ぐらい無施錠でも、ここでは大した問題にならないから」

　一翔が来たのに、いつものように隠れていなかった有希に聞いた。
「今日は隠れなかったんだね。僕の足音に気付かなかった？」
「気付いていたわよ。でも、君には隠れる必要がないから」
「………………」

　有希の言葉は、一翔の胸のあたりをくすぐり、心を包んで温かくした。
　すごく嬉しかったが、照れくささから素直に言葉で表せない。
　表情は正直で、いくら引き締めようとしても緩んでしまう。
　それを隠そうと、痒くもないのに鼻の下をこすった。