ささら

知らずの町

早姫は少し悩んだ後、真ん中の白鷺を指差した。
「白鷺にします。」
嬉々として早姫は女将に言った。
ほんの一瞬
女将の顔が無表情になった。
それはまるで、能面が張りついているようだった。
早姫がえ？と思うより早く女将はにっこりと笑った。
「白鷺でございますね。かしこまりました。」
女将が白鷺の襖の前で廊下に座り両手をそろえた指で襖を開けた。
「どうぞ、お荷物をお置きくださいませ。この後、温泉の方にご案内させていただきますね。」
襖を開けた時に、すえた臭いが鼻についた気がした。
まあ、古いからかなぁと部屋に一歩踏み込むと、白檀の良い香りが充満している。
真新しいような青畳に白色の砂壁、床の間には掛け軸が掛けられ、その下は白いユリの花が行けられている。
早姫は首をかしげた。
ユリは芳香がある。
それも５、６本生けられているならば、ユリの花の香りがするはずだが、ユリの花の香りは香ってこない。
いや、白檀の香りが強すぎてユリの香りが打ち消されているのだ。