ささら

知らずの町

早姫は安堵して、気を静めるために顎までお湯に浸かって、我に返った。
「やばっ」
慌てお湯から上がろうとするが、浴衣が水分を吸って重たい。
「あー浴衣が」
下着をつけてないのが、幸いだったが、浴衣はお湯を吸いあげてびしゃびしゃである。
カラリと引き戸が開く音がして
「おまっ、なんで浴衣のまま入ってるの」
広信が驚いた声を出した。
「こ、これは、その」
「混浴だからてっ、浴衣のまま入るやつはいないだろ～」
広信は笑いながら、お湯で体を洗うと温泉へと入った。
「早く出ないと、浴衣がダメになってしまわないか？」
早姫は涙目になって
「思いの外、浴衣が重くて」
どれ、と広信は早姫の襟元に手をかけた。
「だいぶ、お湯を吸ってるな」
脱がすぞ？と断りをいれて広信は浴衣を脱がした。
早姫は慌てて、体をお湯に隠した。
広信はそのまま浴衣を外に出した。
ずるり、ずちょっ
広信は重たさに顔をしかめた。
人一人分の重たさとそう変わりがないんじゃないだろうか。
広信は次に裾を絞った。
透明な液体が出てきたことに、少なからず安堵する。
色落ちとかはなさそうだ。
「で、なんで浴衣のまま入ったの？」
責める、というよりは素朴な疑問のように広信は言った。
早姫はお湯の中で縮こまった。
広信は、オカルトや心霊や迷信は、いっさい信じない。
それに、黒い影のようなモノの説明もうまくできない。
仮にできたとしても、見間違いや気のせいで一蹴されることだろう。
「浴衣、着てるの忘れて、入っちゃった。」
我ながら阿呆らしい理由だと思いながら口にする。
「なんだよそれ～」
広信は、ぷっと笑うと絞りきった浴衣を脱衣場の籠へと入れにいった。