ささら

知らずの町

女将は玄関に向かった。
「お電話はこちらです。」
下駄箱とは反対方向に、昔懐かしいピンク色の簡易公衆電話が据え置かれている。
「ありがとうございます。」
「お庭は、玄関を出まして左手側にございます。では、私はこれで失礼いたしますね。」
女将は頭を下げると、足音もなく今来た道を戻って行った。
「俺は先に庭の方に行ってくるよ。」
「あ、うん。」
「小銭はあるか？」
早姫は小さながま口を出して、中を確認して頷いた。
「うん。ある。」
広信は、その言葉を聞くと、スリッパを脱いで下駄箱から靴を取り出して、外に行ってしまった。
早姫は、がま口から100円玉硬貨を取り出すと、公衆電話の小銭口に入れた。
それから、姉のスマホの番号をプッシュし、ワンコールもしないうちに、
双子の姉、結姫が出た
「今、どこ？」
開口一番にそう聞かれ、早姫は苦笑いになる。
「竹無村の竹無旅館てっとこ。」
「……そこ、騒がしいね。子供がたくさんいるの？」
そう聞かれ、思わず変な声がでた。
「へ？」
そして、あたりを見渡した。

誰もいない。
そして、話し声も聞こえない。

とても静かである。

「結姫、あのね。」
ガチャン
と、唐突に電話が切れた