ささら

知らずの町

◇◇◇

月の湯に早姫は湯船に体をつけた。
先程、見たのは何だったんだろう。
広信は、幻覚だと言ったが……。
脳裏に赤い色が広がり、早姫はかぶりを振って打ち消そうとした。
(結姫に会いたい。)
湯の中で自分自身の体を抱き締めた。
こういう時、結姫ならどうするんだろうか。
きぃぃぃぃぃ
木の軋む音がした。
その不快な音に早妃はびくりと体を震わせた。
誰かが入って来たのだろうか。
しかし、足音も人の気配も何も感じられない。
早妃は体を強張らせると、脱衣場を伺った。
何の物音もしない。
早姫は、ごくりと唾を飲み込むと湯船から出て脱衣場へと向かった。
もしかしたら、あの姉妹かもしれない。
少しの期待を込めて脱衣場の扉を開けた。
「…誰もいない。」
ほっ、と安堵した瞬間
きいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ。
湯船の方から軋む音がした。
「ひっ」
早姫は後ろを振り向けることができずに、急いで扉をしめた。
早く早く早く早く早く早く早く、ここから出ないと。
早姫は、素早く浴衣を着るとぐしゃぐしゃになりながらも帯を巻いた。
整えるのは後でいい。
今は早くここから出なければ。