ささら

知らずの町

真っ暗だった。

目の前には暗闇が広がっていた。

街灯のない田舎の山の夜とはこんなものだっただろうか？
いや、星明かりくらいあるはずだと、早姫は空を見上げた。
鉛色の雲が覆っているのか星すらも飲み込んでいるような漆黒だ。
「つっ！」
どうしよう。と二の足を踏んでいると段々と暗闇に目が慣れてきたのか、空と山の稜線が見えてきた。
記憶を頼りに早姫は駐車場へと向かった。
その途中の植木の間に確か梢は落ちていたはずだ。
「梢さん？」
名を呼んでみる。
心もとの無さにケータイを探すが、見当たらない。
ああ、そうだ温泉に入るからと、部屋に置いてきたのだった。
しまった。と思っても今さら部屋に取りに戻ることはできないし。
「梢さん？どこです？」
暗闇を凝視しながら、ゆっくりと前を進んだ。
ぐちゃり、
足に柔らかいものを踏んで早姫は驚いて飛び退いた。
まさか、と思いしゃがんで手を這わせてみる。
ぐにゃり
肉の塊を掴んだ感触がして、早姫は悲鳴をあげた。