いとしずく

鉛玉

「ねェ、何のイヤガラセ？」
「っ…！」
　雨垂れが絶え間なく、長ったらしい廊下の窓の外を走っていた。ザーと言う均一のノイズは一気に増幅して、実像を何倍にも見せる。
「何の…話…」
　お手洗いから戻る途中、私の目の前で壁を作るのは広海と渚だった。
「成美のこと」
「とぼけるつもりじゃないよね？」
　彼女たちの鍛え抜かれたディフェンスの技術なのか、私の中で怯える心当たりの所為なのか――考えるまでもなく後者だろうが――、ピクンと肩が跳ねたっきり、動けなかった。
「あんな良い子に、随分上から目線であれこれ言ってるらしいじゃん」
「あんた何様のつもりよ？っていうか気づいてる？その態度のせいで、浮いてるってこと」
「正直言ってむかつくんだよね、あんたみたいなの。…よく梓もこれまで我慢したよ」
　私は止まった時と共に忘れていたか細い息を、漸く肺に飲み込ませた。
　――点と点が、
「本当。ボランティア精神の塊ぃー」
　繋げられることを解っても、震えるこの手がそれをしないで居る。
　屈折して、屈折して屈折して鬱折して。速度を充分に育てた最後の鉛筋が、私に戻って、ナカで、絶えて。

　チャイムが鳴っていると気が付いたのは、既にその余韻が消える頃だった。
　いつの間にか彼女たちの姿は無く、ずっと向こうまで続く廊下に誰も失く、まるで果てし哭く、雨音だけが冗長に啼く、私は立っていられ、ナクなる。