枕詞

煙草

私はそれを拾い上げる。
ボールチェーンが付いている。
どうやらキーホルダーのようだ。
（しかし、これは何の生き物だ？犬？いや熊にも見えるし、狼にも見えるな。）
黄色のようでオレンジのようでもあるボディー、2本足で立ち、垂れ耳である。
口は前に突き出し、立派な牙が生え揃っている。
左目は円らな瞳だが、何故か右目は茶色のボタンである。
（何かのキャラクターかな。）
私は得体の知れないそいつを自分の目の前にぶら下げ、まじまじと見つめた。

「あの～、すみません。」
（!?）
私は急に背後から聞き覚えの無い声で話しかけられ、戦きながらも反射的に振り返った。
目の前にはやはり見覚えのない女性が立っていた。
私と同じ社章をスーツに付けている。
どうやら同じ会社の人らしい。
「えっと、その...何でしょう？」
ファーストコンタクトが背後からの不意打ち、加えて初対面で女性、既に私のキャパシティーを超えている。
しかし、一先ず失礼の無いように必死で取り繕う。

「それ、私のなんですよ。」
そう言って女性は私が手にしている妙ちくりんなキーホルダーを指差した。
「あっ、そうなんですか？」
私の目の前に立つその女性は清楚という言葉が似合う容姿だった。
そんな女性がこんな妙ちくりんなキーホルダーの持ち主で、車のキーか携帯にでもぶら下げているというのか。
何というか摩訶不思議である。

「昨日、ここに来た時に落としちゃったみたいで。探してたんですよ。」
「そうだったんですね。見つかって良かったです。どうぞ。」
一先ず私はキーホルダーを女性に渡す。
「ありがとうございます。可愛いですよね、この子。」
「そ、そうですね...。」
女性の可愛いほど私の理解が追い付かないものはない。
とりあえず私は彼女の意見に同意しておく。

「あっ、そろそろお昼休み終わりますね。じゃあ、また。」
そう言って、女性は腕時計を一瞥し、建物の中で消えていった。
後から本人に聞いた話だが、私の拾ったキーホルダーはロックバンドのマスコットキャラクターだった。