スイッチ

入部

「すっげー！体育館広ぇー！！」
「中学ん時とあんま変わんねぇや。な、有都。」
「…うん、そだね。」
「……広っ。」

体育館に着くやいなや大騒ぎする良介。
俺はその広さに圧倒され、立ちすくんでいた。
なんともまあ…広い。

「中学の時と変わらねぇって、よっぽど金持ちの中学だったんだな、お前らの所。」

だってそうだろ…。
二色中の3倍はあるぞ…この体育館。

「まあ、部活が多かったからな。人も多かったしよ。」

音長曰く、1500人はいたかなぁ…、らしい。1学年…500人！ひぇー……

「すんげぇなー！！」

良介のボルテージとこいつらへの感心は更に上がっていった。
しばらくワイワイと体育館の出入り口で騒いでいた。

「おっ、君たち新入生？」

後ろから男の人の声が聞こえた。
声の方を向くと、そこには背の高い爽やかな眼鏡の男性が立っていた。

「はいっ！そっす！」

良介が元気よく答える。
俺、有都、音長は挨拶し会釈した。

「へ～、4人一緒？バレー？それともバスケ？もしやバト？」

ポンポンと質問を投げかけられ、答える隙が無い。

「俺ら4人ともバスケっす！」

嬉しそうに良介が答える。

「ほ～それは嬉しいね！僕バスケ部なんだよ～。ところで君何センチ？190くらいかな？大きいね！」

良介に笑いかけながら会話をしたあと、次の標的は身長の高い音長へ。

「ひゃ、194cmです…」
「194もあるの！羨ましいー…ボクなんて185しかないからね。」

次々に目まぐるしく表情の変わる人で、見ているこっちが疲れそうだった。
185cmでも十分でかいと思いますがね。

「まあ、俺は背が高いのだけが取り柄ですがね…本命はこっちですよ。」

そういいながら有都を引っ張り、頭をポンポンとたたいた。
有都はまた、？といった表情。

「へぇー、そうなのかい？何かすごいテクニックでもあるのかな？まあ、楽しみにしておこう。ここは危ないから、上のギャラリーでゆっくり見て行くといいよ。もし入部するなら、入部届けを持ってきてくれると、すぐにでも練習参加出来ると思うよ。うち、部員少ないしね。」

そう、忙しなく話すと、ギャラリーへの階段口を指差して教えてくれた。
お礼をいい、早速上に上がって見学する事にした。

「ちぇっ。せっかく有都売り込んでやったのに、軽く流しやがったぜ、あの男。」

上に上がった途端に、音長は不機嫌そうに口を尖らせて言った。

「売り込むって、僕、物じゃないんだけど…」

有都が軽く不満をもらす。

「そんなの分かってるって。今言ったのは、タレントとかを売り込むって言うのと一緒の意味♪悪ぃ悪ぃ…怒んなよ？」

音長は有都の額をコツンと指でつついた。

「別に怒ってないよ。」

有都は優しく微笑んだ。
良介はコートの方を見てギャーギャー騒いでいたが、俺はこの二人の様子を黙って見ていた。

(なんだてめぇらカップルかよ。)

と口から出そうになりつつもギュッと紡いだ。

会った時から思っていたが、この二人には何か特別な絆が感じられた。
その絶妙な距離間は何なんだろう。

「秀！見て見て！あの前髪くくってる兄ちゃん！すっげーぜ！！」

良介の一言と、ものすごい肩への衝撃で俺の思考は一気に引き戻された。
力任せにバンバンと肩をたたいて俺を呼ぶ。
本当、加減を覚えてくれ…

「はいはい…どの人？」

はあーっと深いため息をつきながらコートの方へと目をやる。

(俺と良介との絆は、有都達とはちょっと違うよな…仲良いけど、良介のこと今だによくわかんねえし…まあ、わかんねぇなりに意思疎通は図れてるけど…)

良介に目を向けながら、そんな事を考える。

「ほら、あの人！めっちゃ速えだろ！犬みてぇ！」
「犬って…お前…」
(お前ほど犬みてぇな奴はいねぇよ…動きも…性格も……あー、なるほど。俺と良介って…)

はは…と呆れ笑いをしながらも、良介が目を輝かせ、指差す方を見た。

「ほら！ほら！みて！」
「分かった分かった。分かったから…」
(俺らって兄弟…下手すりゃ犬と飼い主みてぇだな…)