朝顔の夜

送信：もう一度、会いたい。

秋人くんはすんなりと、良いと言った。

ふたたび、同じ居酒屋に入る。先週よりすこしだけ緊張した。新しい夏色のパンプスを選んだせいで、かかとがひり付く。

秋人くんは、相変わらず、季節よりすこし厚い生地の服を着てきた。

「秋人くんと一緒にいたのは、たのしかったよ」

店を出て、お酒が回ると、私は秋人くんと手を繋ぎたくなった。

午後八時の飲み屋街に出来上がる、次のお店を探すかたまり。それをつっつく、エプロン姿のキャッチのすがたが、黒ガラスのように見える。

「じゃあ、なんで別れたんだろうね」

秋人くんは皮肉屋の口調で、駅へと向かう足をたんたんと進めた。

「そりゃ、秋人くんが私を優先してくれないのが、いやだったからだよ」

「じゃあ、逆に、俺のどこが好きだったのよ」

さみしいから。

他人に執着しない秋人くんのこと、うらやましくて。

近づきたいと思った。

口に出せないその理由が、喉元で呪いのように貼りつく。たまらず、私は秋人くんと手をつなごうと思った。

「俺の不満、それだけじゃなかったでしょ」

秋人くんは、伸びてきた私の手をするりとかわした。

私は悔しくなって、なんども粘って、強引に両手を使いつつ、彼と手を繋いだ。